Información para pacientes

Preguntas frecuentes sobre la cirugía de un Tumor de Hipófisis

¿Cómo se denomina el procedimiento quirúrgico?

La mayoría de los tumores de hipófisis (96%) se operan a través de un procedimiento denominado cirugía transnasal transesfenoidal. La cual puede ser realizada por técnica endoscópica o por técnica microquirúrgica. La técnica endoscópica ofrece una visión muy detallada y amplia del campo operatorio, por lo que es considerada en la actualidad como la técnica de elección por muchos neurocirujanos especialistas en hipófisis en todo el mundo.

Menos del 4% de los pacientes en la actualidad, y debido a la complejidad del caso en particular, deben ser operados por una craneotomía. Es decir, a través de una ventana ósea que se realiza en el cráneo. Este tipo de cirugía resulta de mayor complejidad que la cirugía transnasal transesfenoidal.

¿Cuánto tiempo dura la cirugía de un tumor de hipófisis?

Debido a que cada paciente es un caso particular y existen diferentes tipos de tumores, el tiempo de cada cirugía es muy individual. Aun así, para la inmensa mayoría de los adenomas de hipófisis, los pacientes están en la sala de operaciones durante 3 horas, aunque en ocasiones puede tomar más tiempo o puede ser aún más corto. Si el tiempo pasa más de 4 horas no hay que alarmarse; a veces existen demoras inherentes a la dinámica del quirófano, sin que eso implique gravedad sobre el paciente. El personal de quirófano mantendrá a su familia actualizada a medida que avanza la operación.

¿Es muy dolorosa este tipo de cirugía?

Se puede decir que no es una cirugía dolorosa como pueden ser otro tipo de cirugías (abdominales o de tórax). Lo habitual es que el paciente se encuentre algo molesto por la sensación de nariz tapada a causa del taponaje, y que luego de retirado  a las 48 hs el alivio sea inmediato. La mayoría de los pacientes experimentan leves molestias nasales durante la primera semana después de la cirugía. El grado de molestia varía de paciente a paciente, con algunos que sólo requieren analgésicos suaves por dos o tres días, mientras que una minoría de los pacientes requieren medicamentos más fuertes para el dolor durante pocas semanas. Vamos a hacer todo lo posible para reducir al mínimo las molestias.

¿Cuántos días voy a estar en el hospital?

Luego de una cirugía de un adenoma de hipófisis el tiempo de internación promedio es de 72 hs. El primer día postoperatorio puede transcurrir en una sala de cuidados intensivos o bien en una sala general, dependiendo de cada caso en particular. A partir del segundo día el paciente indefectiblemente se encuentra ya en una sala general y se retiran los tapones nasales. Esto es un acto muy sencillo e indoloro que se realiza en la misma habitación donde se encuentra el paciente. También se revisa al paciente para ver si existe pérdida de líquido cefalorraquídeo por la nariz (fístula de LCR). Al tercer día, si todos los controles clínicos y análisis de rutina se encuentran bien es plausible el alta médica.

¿Qué cuidados o restricciones debo tener luego del alta?

Este es un punto muy importante, ya que se evitan una serie de eventualidades si el paciente cumple con los cuidados pertinentes.

Es muy probable que luego de la cirugía el paciente se sienta cansado. Nosotros recomendamos que se encuentre acompañado por algún familiar por lo menos una semana después de la cirugía. El paciente debe guardar un reposo relativo, esto implica poder deambular normalmente pero sin hacer esfuerzos, levantar grandes pesos ni hacer ejercicios. Puede realizar tareas intelectuales sin dificultades.  Se recomienda descansar bastante y no someterse a compromisos sociales y/o laborales hasta las primeras tres semanas desde la cirugía.

Lo segundo a saber es que no hay que hacer esfuerzos respiratorios fuertes a través de la nariz; en otras palabras no “sonarse” la nariz ni inspirando ni espirando fuertemente. Tampoco colocarse hisopos o cualquier otro objeto en la nariz con el objetivo de destapar la misma. Es normal sentir la nariz tapada por una o dos semanas producto de la inflamación postoperatoria. La mayoría de los pacientes pierden su sentido del olfato durante un par de semanas, así que la comida puede parecer menos sabrosa que de costumbre. Pueden aliviarse esos síntomas con unas gotas nasales que serán indicadas por el neurocirujano.

Otro punto a saber es la exposición al calor excesiva, ya sea a causa de baños muy calientes o por la ingesta de comidas a alta temperatura. Estas circunstancias pueden ocasionar un sangrado nasal que, aunque autolimitado, puede asustar al paciente.

Por último, es importante mantener una dieta rica en fibras que evite la constipación y esfuerzos evacuatorios. De ser necesario puede ser útil el uso de laxantes por algunos días. Estas medidas evitan que se produzca un aumento de la presión intracraneana y se favorezca una fístula de líquido cefalorraquídeo.

¿Debo tomar algún tipo de medicación especial al momento del alta?

Todos los pacientes operados de un tumor de hipófisis deben quedar bajo reemplazo con un corticoide llamado hidrocortisona desde el mismo día de la cirugía. Al momento del alta y hasta realizar el control con el endocrinólogo, usted deberá tomar una dosis aproximada de 30 mg por día. El endocrinólogo será quien por consultorio ambulatorio determine como seguir tomando dicha medicación. Es importante que usted no suspenda la toma de hidrocortisona hasta que su endocrinólogo se lo indique.

Un porcentaje de pacientes puede requerir además la toma de un fármaco conocido como desmopresina acetato, el cual se utiliza para controlar la diabetes insípida. La dosis y cantidad de días en tomar esta medicación será determinada por el endocrinólogo al momento del alta.

En el caso de que el paciente estuviere hipotiroideo deberá tomar levotiroxina como reemplazo y, nuevamente, será el endocrinólogo quien determine la dosis y tiempo en tomar dicha medicación.

En casos muy seleccionados, puede que el paciente deba continuar con la misma medicación para el control de la secreción hormonal del adenoma, al igual que antes de la cirugía. Por ejemplo, continuar con cabergolina en algunos prolactinomas; o con octreotide en ciertas acromegalias. Esta decisión recae pura y exclusivamente en el endocrinólogo.

Por último, cuando el neurocirujano lo considere el paciente deberá tomar un fármaco llamado acetazolamida. Este fármaco se utiliza para inhibir la producción de líquido cefalorraquídeo en casos donde se quiere minimizar el riesgo de fístula postoperatoria.

¿Qué puedo esperar cuando me voy de alta?

Es normal sentir la nariz tapada por un par de semanas y esto lleva a la pérdida del olfato. Gradualmente el paciente ira recuperando su ventilación nasal y sentido del olfato.

Puede también discurrir algo de secreciones mucosas o sangre hacia afuera por la nariz o bien posteriormente hacia la garganta y el paciente sentir que “traga algo”.

¿Cuándo se realizan las consultas postoperatorias después del alta?

El paciente deberá ver al neurocirujano y al endocrinólogo entre 7-10 días después de la fecha de alta. Estas citas se pactan con los especialistas en el momento del alta. En general, se trata de coordinar un mismo día para que los médicos puedan realizar sus respectivas consultas.

¿Cuándo puedo volver a trabajar?

En general a los 30 días el paciente ya puede reintegrarse laboralmente sin restricciones.

Si el trabajo no implica esfuerzos físicos y es un trabajo netamente intelectual; por ejemplo trabajar con su computadora o por teléfono, posiblemente en 14 a 21 días usted pueda iniciar alguna de sus tareas.

Sin embargo, este período de tiempo puede variar dependiendo de su edad, condición física general, y el tipo de trabajo que usted hace. En su primera visita postoperatoria, se acordará con el neurocirujano la fecha probable para que usted pueda volver a trabajar.

¿Puedo viajar en avión para volver a mi hogar?

La inmensa mayoría de los pacientes puede viajar en avión sin ningún tipo de restricciones. Excepto que el neurocirujano se lo contraindique especialmente, usted podrá viajar por vía aérea.

¿Tengo que hacerme algún análisis después de la cirugía?

La respuesta es sí. Una de las funciones de la glándula hipófisis es el balance de agua y el sodio en el cuerpo, y esto puede verse alterado temporalmente después de la cirugía. El médico endocrinólogo pedirá un análisis de rutina en sangre entre 4 y 10 días después del alta.  El objetivo principal de este primer análisis es controlar los niveles de sodio y certificar que los mismos se mantengan dentro de los límites normales. Más adelante, se realizarán estudios más específicos de las hormonas hipofisarias para evaluar la función final de la glándula y los resultados de la cirugía.

¿Tengo que hacerme algún estudio hormonal después de la cirugía?

La evaluación hormonal recae en el médico endocrinólogo quien decidirá en que momento oportuno es necesario estudiar cada una de las hormonas que produce la glándula hipófisis. Algunos análisis (por ejemplo el dosaje de cortisol) pueden hacerse pocos días después de la cirugía, mientras que otros (por ejemplo el dosaje de la IGF-1) requieren de unos meses para poder evaluarse correctamente. Es importante cumplir con los controles clínicos a largo plazo, independientemente de que se logre la cura luego de la cirugía, ya que algunos de estos tumores pueden recidivar luego de algunos años.

¿Tengo que hacerme alguna resonancia magnética o tomografía después de la cirugía?

En general la primera resonancia magnética es solicitada por el neurocirujano recién al tercer mes luego de la cirugía. Se debe esperar este tiempo para que se resuelva la inflamación y se reabsorban pequeños coágulos de sangre que pueden interferir en la interpretación de las imágenes. En algunos casos, el neurocirujano puede pedir una tomografía o bien adelantar el pedido de resonancia cuando por algún motivo lo considere.

En ciertas circunstancias, durante la misma internación es necesario realizar  una tomografía (o resonancia) postoperatoria como parte de un control de rutina. 

¿Tengo que hacerme algún estudio de la visión después de la cirugía?

Al igual que la resonancia, lo habitual es que se solicite al tercer mes un campo visual computarizado en aquellos pacientes en donde existía un problema visual antes de la cirugía. De esta manera, se comparará el campo visual previo y posterior a la cirugía para ver si existió algún grado de mejoría. La evaluación mas detallada de la función visual recae en el especialista neuroftalmólogo también al tercer mes desde la cirugía.

¿Cuándo voy a recibir los resultados de la biopsia o anatomía patológica?

Los resultados tardan aproximadamente de 21 a 30 días. Con dicho resultado el neurocirujano y el endocrinólogo volverán a citarlo por consultorio ambulatorio.

¿Son necesarios los controles médicos después de la cirugía?

La extirpación completa del tumor es el objetivo más deseado. Sin embargo, un porcentaje  por fortuna menor de pacientes, podrá persistir con algún resto tumoral o bien podrá ser que el tumor reaparezca mucho tiempo después. Tanto la persistencia tumoral como la recurrencia tumoral obligan a que los pacientes  realicen un seguimiento periódico con el endocrinólogo y el neurocirujano. Serán ellos quienes indiquen la frecuencia de estos controles y soliciten los estudios hormonales, visuales (de ser necesario) y de resonancia magnética.

¿Cómo se debe manejar el reemplazo de corticoides en aquellos pacientes que presentan un déficit permanente?

En las consultas clínicas su neuroendocrinólogo le regulará la dosis de hidrocortisona.

Un individuo sano ante situaciones físicas complejas  aumenta significativamente la producción de corticoides para responder a ese proceso. El paciente que perdió la capacidad de fabricar sus corticoides debe tomar los siguientes recuados:

  1. Ante la presencia de un Stress LEVE (gripe, angina, infección urinaria, fiebre, etc.) debe aumentar la dosis de hidrocortisona al doble de lo que está recibiendo.
  2. Ante la presencia de un Stress MAYOR (cirugía por cualquier causa, accidente grave que requiera internación, etc.) debe recibir hidrocortisona por vía intravenosa 100 mg y su médico le completará la dosis de 300 mg/ día.
  3. Ante la presencia de vómitos, la hidrocortisona no se absorberá correctamente por lo que necesitará utilizar la vía intramuscular, hidrocortisona, 50  (media ampolla).
  4. Debe llevar una identificación que diga: “Tengo INSUFICIENCIA ADRENAL”, si me encuentra inconsciente aplíqueme la ampolla de hidrocortisona que llevo conmigo, en forma endovenosa o intramuscular. Llame urgente a un médico.

¿Alguna otra pregunta?

Si tiene alguna pregunta que no sea urgente referente a la cirugía, puede enviarla por correo electrónico a Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo. y será respondida a la brevedad.

Si usted tiene alguna pregunta urgente, el neurocirujano le dejará oportunamente su teléfono móvil de contacto para resolver su inquietud. También puede contactarlo a Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.